Ein Titel aus dem Beltz & Gelberg-Programm steht in der Endauswahl zum Deutschen Jugendliteraturpreis 2024: »Fred und ich« von Lena Hach wurde in der Sparte Jugendbuch von der Kritikerjury nominiert.

Die Nominierungsbekanntgabe erfolgte am Donnerstag, 21. März 2024, auf der Leipziger Buchmesse durch die Vorsitzende der Kritikerjury, Prof. Dr. Iris Kruse, die sechs Leseclubs der Jugendjury und Moderatorin Vivian Perkovic.

Das erste Mal sehen sich Anni und Fred in einem Café. Das zweite Mal nur eine halbe Stunde später an einem zugefrorenen See, in dem Anni morgens heimlich badet. Schon am nächsten Morgen taucht Fred mit ihr ins eiskalte Wasser. Die beiden nähern sich an, behutsam, und Anni erfährt, dass Fred trans ist. Auf einmal braucht es neue Wörter, weil die alten falsch oder verletzend sein können. Ein sensibler, lebensbejahender Roman über die erste Liebe, in der sich alles neu und wunderschön anfühlt.

Die Jury meint: »Sprachlich sensibel, gekonnt balancierend auf dem schmalen Grat zwischen Humor und Ernsthaftigkeit, erzählt Lena Hach von einem Mädchen, das eine Sprache für einen erfahrenen Verlust sucht, und einem trans Jungen, der mit den von außen an ihn herangetragenen Erwartungen an eine Gender-Identität hadert. In der neuen Freundschaft und der vorsichtig angedeuteten Verliebtheit finden beide Figuren Halt. Die Autorin entwickelt all dies auf nur 95 Seiten in einer vermeintlich großen Leichtigkeit, die aber erzählerlisch nie verflacht.«